Arlequins de Canillo (Andorre)

Parmi les personnes déguisées en arlequin à l'époque du carnaval, on en voit beaucoup, mais leur rôle est prépondérant en Andorre, plus précisément à Canillo.

Les "Harlequin" font partie du folklore de cette paroisse et, depuis juin, cette tradition a été ajoutée à la liste de l'inventaire général du patrimoine culturel de la Principauté d'Andorre, comme une célébration d'intérêt culturel.

Les vêtements sont de couleur claire, de préférence blanche, où des morceaux de flanelle ou de feutre cousus de couleurs colorées étaient parés et façonnés comme des personnages d'Arlequin de la "commédia dell'Arte".

Dans la robe, qui comprenait une cagoule, il y avait aussi des points de suture, en particulier aux bras et aux jambes (petites bosses) pour essayer de faire le plus de bruit possible et de ne pas passer inaperçu. Il y avait une sorte de poignet en cuir sur les ailes fabriqué par les arlequins qui les faisait tirer au sol. Pour être un véritable arlequin, le costume devait être complété par un masque fabriqué dans un tissu métallique très fin. Certains des arlequins ont peint leurs yeux, un nez noir et leurs lèvres rouges; d'autres l'ont brodé ou ont tout carbonisé en noir.

La période de carnaval est une période faste en plaisanteries de tous ordres : carnaval était l'occasion de se "défouler".

Le lundi du carnaval, dans la matinée, un bouillon avec de la viande de porc était préparé dans toutes les maisons de la paroisse. Les arlequins se sont organisés en patrouilles et, tout en veillant à ne pas les voir, les autres sont entrés dans les cuisines des maisons pour enlever les pots dans la rue. Ensuite, ils se boirent sur la place et mangèrent de la viande.

Le mardi du carnaval, l'un des jeunes de la paroisse a été placé dans un sac en paille rempli de tissu, une peau d'ours sur le dos et un bar à vin épais et corsé suspendu à son dos. La danse d'Óssa représentait  l'ours qui ne voulait pas obéir aux ordres des arlequins ; ils le secouèrent en arrière jusqu'à ce qu'ils fassent exploser le tonneau de vin, ce qui fit un bruit qui ressemblait à celui d'un fusil de chasse, et marqua la mort de l'ours.

La provocation était constante chez les "Harlequins". Ils entraient aussi dans les maisons tôt le matin et s’ils connaissaient l’un des jeunes qui dormait encore, ils le sortaient du lit et le faisaient sortir avec un pyjama pour l’habiller. Certains jeunes se souviennent même qu'ils couraient avec les draps dans leurs mains.

Les personnes âgées de Canillo expliquent que, lorsqu'elles sont entrées dans les maisons, de la farine a été jetée partout, une coutume qui a évolué pour donner aujourd'hui des confettis et des bulletins de vote colorés.

Les arlequins sont à la fois les protagonistes de la fête du carnaval à Canillo, et une sorte de "police" ; ils doivent être vus à tout moment et n'importe où.

Ils défilent actuellement dans toutes les rues de la paroisse et sont présents dans toutes les activités organisées.

Leur apparition arrive juste après la pendaison du roi Carnestoltes (roi carnaval), tôt dans l'après-midi, le samedi du carnaval.

À Andorre, au début, ce personnage était l’identité des hommes célibataires et mariés de Canillo, et plus tard, dans les années 60, des femmes y ont également adhéré. C'est au cours de ces années que les arlequins de Canillo ont commencé à participer aux festivals de carnaval des autres paroisses de la Principauté, comme Encamp et Escaldes, où un groupe d'arlequins a également existé pendant quelques années. Au fil des ans, le parti a évolué et modernisé. Les activités du carnaval ont été déplacées dans la rue et des défilés ont été organisés entre les diverses paroisses, où chaque groupe avait sa voiture, parmi lesquelles se trouvait celle des arlequins de Canillo.

Les "Harlequins" ont toujours le même sens originel, mais leurs apparitions dans la rue font davantage partie d’une affiche de fête organisée plutôt conforme aux standards du tourisme.

Les "guérilleros" arlequins continuent de traverser les rues de la paroisse pendant les jours de carnaval, certains à pied et d'autres sur un char, surtout le samedi après-midi, une fois le roi Carnestoltes pendu.

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