Depuis le début de notre ère jusqu'à une époque récente, la cloche a été, en Occident, un instrument privilégié de "communication de masse" du fait de la portée étendue de sa "voix".
Les Romains l'utilisaient pour annoncer l'ouverture et la fermeture des marchés ou des bains.
De plus petites cloches étaient utilisées aussi pour annoncer l'arrivée d'un hôte à l'entrée des maisons. L'usage s'en est donc répandu en Gaule au fur et à mesure de l'implantation des cités construites par les Romains.
De même, le développement de la chrétienté au gré des déplacements des moines évangélisateurs a conduit à la multiplication des monastères, puis à la construction des "maisons d'église" dans les bourgs et villages, avec un besoin d'instrument sonore de convocation des fidèles.
D'abord suspendue aux branches d'arbre, la cloche trouve abri dans un édifice distinct qui progressivement sera intégré à l'édifice religieux proprement dit. Certains auteurs disent que les villages et leur église ont été implantés "à portée de cloche" de façon à transmettre des messages sonores de village en village (notamment pour alerter la population en cas d'invasion).
De même, pour que la cloche puisse jouer pleinement son rôle de communication à distance, les clochers se sont élevés de plus en plus haut et les cloches ont été de plus en plus grosses. Enfin, dans les villes où les édifices religieux et civils étaient nombreux, on prenait soin de mettre en place des cloches de sonorités différentes pour que la population puisse distinguer aisément l'origine de la sonnerie et du "message".
(source Eric SUTTER Code et langage des sonneries de cloches en Occident)
Cloche de la liberté ETATS-UNIS
Cette cloche est un symbole de liberté et de paix. Elle fut commandée par le gouvernement des Etats-Unis en 1950 pour faire revivre la célèbre "Liberty Bell" qui avait sonné la proclamation de l'Indépendance le 4 juillet 1776 à Philadelphie.
Cloche de la liberté - BERLIN
La « cloche de la liberté et de la paix », reproduction de la « Liberty Bell» de 10 tonnes, atteignit la mairie de Schöneberg le 21 Octobre 1950 après un trajet à travers les États-Unis, par Bremerhaven et l'ancienne gare militaire de Lichterfelde-West. 16 millions d'Américains avait fait don pour la coulée de la cloche et signé le serment de la liberté. le général Lucius D. Clay, la fît retentir le 24 Octobre 1950 sur toutes les radios du monde libre. Tous les jours à 12 heures, elle rappelle avec son son de cloche le bien précieux qu'est la liberté.