L'obélisque du Vatican

L'obélisque du Vatican est un obélisque égyptien, transporté à Rome par Caligula pour orner la spina de son nouveau cirque du Vatican. Il a été érigé au centre de la place Saint-Pierre le 10 septembre 1586, sur ordre du pape Sixte-Quint.

Depuis le réaménagement de la Place au XVIIe siècle par le Bernin, l’ obélisque du Vatican se trouve au centre de la Place Saint-Pierre. Il est haut de 25,31 mètres sur une base haute de 8,25 mètres.

Quatre papes eurent l'idée de le transporter ailleurs. Nicolas V, l'un d'entre eux voulant le poser sur les épaules de quatre statues colossales et le surmonter d'une statue de bronze du Christ tenant sa croix. Michel-Ange refusa de se charger de l'entreprise sous Paul III, et le devis de Camillo Agrippa fit reculer Grégoire XIII.

C'est le pape Sixte Quint qui finalement décida de transporter et restaurer ces symboles de l'Antiquité, bien en évidence devant les principaux édifices religieux romains, affirmant ainsi sa puissance. Il ouvrit un concours et choisit le plan de Domenico Fontana¹, ancien compagnon maçon, et s'y attacha contre l'avis de tout le monde avec d'autant plus de chaleur qu'on en jugeait l'exécution impossible.

Musées du Vatican, Grande Salle de la Bibliothèque, Salone Sistino

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