Thomas Alexandre est né esclave à Saint-Domingue (Haïti) e 1762, d'un père noble normand, le sieur Davy de La Pailleterie, et d'une esclave noire, Marie Cécette Dumas.
Un paternel qui, un beau jour, décide d’aller réclamer un héritage en Normandie. N’ayant pas d'argent pour le voyage... il vend ses quatre enfants, tous esclaves !
Mais le contrat de vente précise qu’il pourra racheter son fils préféré, Thomas Alexandre dit Rétoré.
Revenu en France, son paternel lui donne l'éducation d'un fils de bonne famille.
Thomas fréquente les salons mondains, court les bals où sa haute taille, sa « structure herculéenne » (dixit son fils) ne laissent personne indifférent.
Thomas coupe les ponts avec son père, après une dispute, puis s’engage dans le régiment des dragons de la Reine, en 1786.
Il s’inscrit sous le nom « d'Alexandre Dumas, fils d'Antoine et de Cécette Dumas », abandonnant les noms de « Rétoré », « Davy de la Pailleterie » ou « Davy-Dumas », pris successivement jusque là.
On envoie le régiment de Thomas à Laon, puis à Villers-Cotterêts.
Faute de caserne sur place, on loge les soldats chez l’habitant : pour Dumas, ce sera l'auberge de son futur beau-père, Claude Labouret, issu de la petite bourgeoisie du négoce, originaire de Villers-Cotterêts.
Coup de foudre, entre la fille du tenancier, Marie Louise Élisabeth Labouret, et Thomas
La carrière militaire de Dumas, fulgurante, commence !
Sa « force gigantesque » fait merveille, sur les champs de bataille de la Révolution.
Il devient lieutenant colonel au sein de la Légion noire : des troupes composées de milliers d’hommes de couleur. Avant de devenir le premier général d’origine antillaise, au sein de l’armée française !
Dumas combat en 1792 contre les Autrichiens : il leur inspire le surnom de Diable noir !
En 1796, Thomas rejoint le général Bonaparte dans l’armée d’Italie, puis le suit dans sa campagne d’Égypte : le Corse lui donne le commandement de la cavalerie. Thomas s’était disputé avec le futur empereur, dès les premiers jours en Égypte. Bonaparte lui donne sèchement son congé : à partir de ce moment, il ne sera plus que pour lui « le nègre Dumas. »
Thomas vit à Villers-Cotterêts auprès de son épouse et ses deux enfants de sa petite pension et ses économies. Le petit Alexandre a 4 ans, à peine, en 1806, lorsque son père, le grand général Dumas, usé et éclopé, pousse son dernier soupir, à Villers-Cotterêts.
Alexandre DUMAS (père) naît le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts. enfant d'un père général , Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie, dit Dumas, premier général d'origine afro-antillaise de l'armée française, et d'une mère aubergiste.
Orphelin, Alexandre Dumas quitte Villers-Cotterêts et sa famille pour Paris, en 1816, après de modestes études auprès de l’abbé de Villers-Cotterêts : il a 14 ans.
Un proche de la famille l’a engagé dans son étude de notaire, en tant que coursier.
Il fréquente assidument les théâtres parisiens. Dumas écrit et présente ensuite sa pièce Henri III et sa cour, drame historique
Alexandre Dumas connaît un succès grandissant avec les autres pièces qu'il rédige par la suite. Mais, dilapidant son argent, il est contraint d'écrire des pièces médiocres, lassant le public. Dumas atteint l'apogée de sa gloire grâce au roman-feuilleton.
En mars 1844, il publie son coup d'essai, les Trois Mousquetaires. Les aventures des mousquetaires d'Artagnan, Athos, Porthos et Aramis deviennent immédiatement populaires, faisant grimper les ventes du journal Le Siècle dans lequel elles sont publiées.